Desengane-se se pensa que com a saída de Henrique da prisão terminava a história de Maria Rita em Aveiro. Pelo contrário. Quando está prestes a regressar à Serra da Estrela, a pastora apanha Mercedes em clima de grande cumplicidade com Rodolfo e decide ficar mais uns tempos na cidade para alertar o pai. Isto enquanto continua a desconfiar das verdadeiras intenções de Carolina.
Certa de que Mercedes e o vilão têm um caso, Maria Rita conta a Henrique tudo o que descobriu, mas a reação não é a esperada e o empresário tem uma terrível discussão com a filha, que, abalada, sai de casa para regressar definitivamente para junto do avô. Triste, ela desabafa com Joca, assegurando que Henrique a tratou muito mal quando o tentou avisar sobre Mercedes e vinca achar que Carolina não é quem parece ser. Preocupada, diz-lhe que têm que afastá-la de Pompeu e da vida deles e conta-lhe o plano que tem em mente. Protetor, o filho de Teodora pergunta-lhe por David e ela responde que apenas quer distância dele, insistindo que, se pudesse, esquecia de vez tudo o que se passou. Joca abraça-a e promete-lhe protege-la dos problemas.
No dia seguinte, Maria Rita é surpreendida pela visita da sócia de Carmo, que admite não gostar nada de Carolina, que a provocou ao máximo. Triste, a pastora diz compreendê-la e vê a madrasta insistir que ela regresse a Aveiro, pois Henrique ficou muito triste com a sua partida. Numa conversa franca, a socialite acaba por admitir que teme que ela roube David a Vera e ela suspira, agastada. Despedem-se. Já a sós com o avô, Maria Rita admite não conseguir confiar na mãe, mas diz-lhe que não quer que ele deixe de gostar da filha por causa da opinião dela. Tocam à porta e ficam ainda mais surpreendidos com quem está do outro lado.
Henrique é recebido com desagrado e também Honório fica furioso por o ver ali, questionando-o sobre o que pretende fazer depois de tudo o que já provocou à neta. Maria Rita acalma o avô, assentindo a falar com o pai. O empresário insiste com ela que o seu lugar é em Aveiro junto da família, mostrando-lhe um documento em que a reconhece como sua filha. A pastora vinca que o seu lugar é ali na serra e que o melhor é seguirem caminhos separados. Henrique sai, abalado, mas a filha num misto de emoções, pois também deseja poder ocupar o lugar que, afinal é seu. E está ainda mais feliz por, finalmente, ter sido reconhecida como filha dele.
